Les préjugés ethniques de chercheurs en Bretagne

Edgar Morin est mort le 29 mai 2026. C’est l’occasion de revenir sur l’enquête de Plozévet (1961-1967), l’une des plus vastes jamais menées en sciences sociales en France, à laquelle il a participé. Relire aujourd’hui les livres qui sont issus de cette enquête réserve une surprise : les chercheurs sincères et rigoureux qui l’ont menée ont regardé la Bretagne à travers des préjugés vieux de plusieurs siècles, hérités des chroniqueurs francs, puis figés au XIXe par Michelet, Hugo ou Flaubert, notamment. On les retrouve partout : dans le choix du terrain lui-même, fondé sur un soupçon d’endogamie qui recycle une vieille accusation d’inceste ; dans le mot « sauvage », employé sans distance par les chercheurs ; dans la cécité de l’enquête sur la langue bretonne ; dans le silence sur ce que l’alcoolisme devait à la déculturation.
Ce n’est pas affaire de mauvaise foi, mais d’outillage conceptuel : l’État français, centralisé et unitaire, ne reconnaît aucune minorité en son sein. Les chercheurs, dont la légitimité dépendait de cet appareil d’État, ne se sont jamais extraits de ses catégories de pensée.